要想养好罗汉鱼首先必须了解它。罗汉鱼是马来西亚鱼业者在研究台湾人用什么办法和鱼种可以繁育血鹦鹉的过程中，无意中繁育出的。经过多次改良，现今已是第八代。

第一代的外形特征是：全身棕青色，鳃后鱼身有些红色，头微突，人称之为草罗汉（俗称平板）。

第二代的外形特征是：全身黄青色，鱼前身有红色，鱼身上下间有几个或一个黑点，起头率不高，人称之为点罗汉。

第三代的外形特征是：全身棕青色，鱼前身红色，中间出现墨斑，由从头到尾的叫一条龙头较大鱼体长。

第四代的外形特征是：鱼前身前部呈红色，中间有通或不通的墨斑，鱼身后半部分有亮点，墨斑周围有亮点相包，人称之为珍珠罗汉。

第五代的外形特征是：鳃盖有部分红色，鱼身多半个是红色，墨斑周围被亮点镶嵌，全身有亮点，起头率高，体型趋于小型，因颜色的不同而被大家分别称为红马镏和兰马镏。

第六代的外形特征是：鳃盖、上下尾鳍均呈红色，墨斑通身，从头顶至尾部披满亮点，头突出体宽，体型趋于中型，在灯光下非常美丽，大家分别称之为满天星。

第七代的外形特征是：鱼身全红或全兰，分兰系和红系，体宽，中型，除鱼身中部墨斑外，被部还有一排墨斑，全身金点，起头好，大家分别称之为 红金双花或蓝钻双花。

第八代的外形特征是：头形好，体宽，鱼身银色发光，墨斑不重，通身是闪亮的大型银兰色斑点，好像礼花一样美丽，所以大家称之为红巾银礼花。