乌鳢是一种肉食性凶猛鱼类，它与鳡鱼一样，以鱼、虾等为食。但它的捕食方法与鳡鱼不同，从不主动追赶猎物。乌鳢常潜伏在水浑浊、水草丛生的浅水地带，若在水质清澈、水流缓慢或平静的地方，则多隐蔽在水草下面或静止的水层中。在捕捉食物时，它从不借助强健的身体快速游泳能力追捕小鱼，而是辅以狡猾的手段达到追捕食物的目的。当它发现小鱼时，便在附近水草中隐蔽起来，静静窥视，等待对方松弛警惕，游动至它的附近时，突然冲向前，以突然袭击的方式，一举咬住小鱼吞食。

　　生活于北美河流中的雀鳝的捕食手段更为狡猾。当它发现小鱼群时，先向着鱼群悄悄游过去，全身就象一根浮木，全神贯注着猎物，当它的长吻伸到距小鱼适当位置，用头部急剧、激烈而痉挛地横掠过来。先把猎物咬住，再把小鱼在口中慢慢调整到适合于吞食的位置，最后把小鱼吞下肚里。