五彩斑斓的色调、夸张的图案、粗犷的质地,这几乎是民族服装共同的特征。侗锦、彝族刺绣、傣族筒裙……无不是这种风格。其中,文化底蕴最深厚、历史最悠久的当属黎锦。
现在我们每个人身上穿的衣服,都与黎锦有关。黎锦堪称中国纺织史上的“活化石”,历史已经超过3000年,是中国最早的棉纺织品。早在春秋战国时期,史书上就称其为“吉贝布”,其纺织技艺领先于中原1000多年。海南岛因黎锦而成为中国棉纺织业的发祥地。黎锦服饰异彩纷呈,包括筒裙、头巾、花带、包带、床单、被子(古称“崖州被”)等,用黎族织锦和单、双面绣布料制作的黎锦筒裙绚丽多彩,黎族妇女还要在上面镶嵌上诸如云母片、贝壳片、银片、琉璃珠,穿上镶嵌珠宝的筒裙,行动或跳舞时,熠熠生辉。润方言区(白沙一带)黎锦的裙子是所有支系的筒裙中最短,可以说是最早的超短裙。
近年来,海南省民族研究所、海南省民族织锦研究所、海南锦绣织贝公司等机构的有识之士开始研究传统黎锦工艺的挖掘、抢救保护,各种款式的黎锦挂包、色泽鲜丽的黎族服饰、图纹造型独特的黎锦工艺品开始走向市场,古老的黎锦正在散发出新的光彩。
■靠山吃山织黎锦
每年年底的12月到来年的1月左右,五指山、白沙、保亭等黎族世代聚居的家园里,橙红色的木棉花热情地绽放。木棉的果实成熟后,白色的棉絮随风飘舞。心灵手巧的黎族祖先很早就发现了木棉的用处,用木棉纺纱织布。海南省民族研究所副所长刘琦英说,黎锦在春秋战国时期的史书上被称为“吉贝布”,“吉贝”在黎语中正是木棉的意思。野生木棉在南方都有广泛的分布,而地处热带气候的海南岛出产的木棉纤维质量上乘,它为黎锦的诞生提供了物质基础。
中国博物馆所藏清代《琼州海黎图纺织图》文字说明:“其地惟产木棉一种,春花夏实。黎妇采子取棉,以手足纫线,染成绚烂色,织为吉贝。”黎族人采用木棉花蒴果内的棉毛或其它种类的棉花做纬线,苎麻等纤维做经线,再用天然植物色素为颜料染色,然后织成一种特色花棉布———黎锦。从宋代到清代,黎锦极品都是向朝廷进贡的珍品,被誉为“东粤棉布之最美者。”
1260年,黄道婆流落到崖州(今三亚市崖城镇水南村),淳朴热情的黎族同胞热情地接纳了来自远方的客人,把他们掌握的黎锦纺织技术毫无保留地传授给她。在崖州生活了长达30多年之后,黄道婆带着黎族人民的踏车和椎弓等先进纺织工具,在元朝元贞年间(公元1295-1296年),搭顺道海船回到了阔别多年的家乡松江乌泥泾。黄道婆的事迹记载在《辍耕录》等史料上。黄道婆重返故乡的时候,棉花种植业已经在长江流域普及,棉花产量全面提高。而黄道婆所掌握的黎锦纺织技术比中原地区的效率要高得多,在她的家乡迅速推广,松江出产的“乌泥泾被”远近闻名,掀起了被海内外学者称誉的持续数百年的“棉花革命”,从此棉布取代麻布等成为最主要的衣料,出现了“衣被天下”的局面。黄道婆被后世尊为中国纺织业的始祖,其实她师傅是海南岛的黎族同胞。