拉祜族是云南特有民族，主要分布在云南省南部的澜沧、孟连、双江、勐海、西盟等县，人口约434000人。拉祜族先民属于古代羌人系统。拉祜族信仰大乘佛教和基督教。语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。由于同汉族、傣族交往密切，多能兼用汉语和傣语，过去部分拉祜族曾使用过西方传教士创制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基础上创制了拼音文字。拉祜族地区属于亚热带山区，以农业为主，除种植粮食以外，还大力种植甘蔗、茶叶、咖啡、橡胶。

　　拉祜族传统节日有拉祜年，也有扩塔节（即春节）、火把节、月亮节和尝新节等节日。其中最隆重的节日是过拉祜年。拉祜年除夕晚上舂粑粑，大粑粑象征太阳和月亮，小粑粑象征星星和五谷丰登，在农具上要放上一些粑粑，表示让它们和主人一起分享节日的快乐。初一凌晨，全寨的年轻人都要背葫芦或抬竹筒，到山泉去抢新水，然后便开始正式过年，喝酒唱歌。一般过年都由初一到初五；初九到十一为小年。小年的活动内容基本与大年相同。尝新节男女分别在稻田和包谷地里选一些颗粒饱满、成熟较早的稻穗和包谷做新米饭，并以鲜菜瓜果、杀猪煮酒，邀舅舅、叔伯和亲友共同聚餐。拉祜族中的苦聪人在狩猎时，习惯将猎获的兽头奖给第一枪射中者，前腿奖给发现猎物的人，剩下的肉，人均一份。

　　拉祜族青年男女婚恋和社交比较自由。婚嫁的当天，男女双方都要杀猪，男方要把猪头送到女方家，然后破成两半，一半仍要带回；女方家的猪头也是如此，以表示骨肉至亲、“新婚和合”。拉祜族婚姻为一夫一妻制。有到妻方居住3年的习俗。夫妇不睦，可请人出证，烧断丝线，即可离异。

　　拉祜族男子身穿浅色右衽交领长袍和长裤，喜欢佩刀，系腰带，脚穿布鞋，头戴包头，长袍两侧有较高的开衩，领口衣襟等处用深色布条镶边，包头用白红黑等各色布条交织缠成。拉祜族妇女服装具有青藏高原妇女服装的特点，穿的是黑布长衫，长至膝下，两侧开衩且开衩较高，立领右襟，缀有银泡装饰，喜欢用红色或白色花边镶缀在袖口、襟边，显得光艳美丽。下穿长裤。西双版纳有的妇女剃光头，包黑包头巾，戴大耳环，胸前佩挂“普巴”（大银牌）。

　　澜沧茨竹河、双江勐库、沧源、耿马等地穿长衣、长裤的拉祜族妇女，普遍束腰带；腰带多用红、绿、黄色布制作；腿上配有脚统，用青蓝布制成，长约一尺，上有精致的几何图案装饰。衣服饰品 拉祜女性都较注重衣服上的饰品。最初的服饰较为简单，只在衣服的斜开襟、手袖边、背肩等处，用红、白、黄小块包布镶边。随着手工业的发展，用白银制作的各种服饰制品，倍受拉祜妇女喜爱。主要有银泡、银吊子、银钮扣、银手镯、银项圈、银耳环等。每逢喜庆日子，拉祜女性特别是青年妇女，都要身着用银制品装饰的盛装，带上耳坠耳环，脖系项圈，头缠包头聚集在一起，这时到处是银光闪烁，美丽动人的景象。同时，银饰品也是拉祜青年男女互赠的信物。“背袋”饰品 “背袋”既是拉祜族的生产生活用品，以是男女共同喜爱的服饰之一。无论走到哪里，拉祜人都挎一个背袋，装上生产、生活必需品。拉祜背袋的装饰，有的用小块花色布组成几何图案，有的用银泡或绒丝线制作，色彩鲜艳，美观大方，多数由美丽的拉祜女手工制作而成。

　　拉祜族妇女服装具有青藏高原妇女服装的特点，多穿黑布开襟长衣，衫长到脚面，开岔至腰部，衣领和开岔处都镶 锈彩色花边和银泡，下穿长裤。西双版纳有的妇女剃光头， 包黑包头巾,戴大耳环,胸前佩挂“普巴”（大银牌)。

　　衣尚黑色是拉祜族服饰的一个特点。拉祜族最喜爱黑色，以黑为美，以黑为主色。服装大都以黑布衬底，用彩线和色布缀上各种花边图案，再嵌上洁白的银泡，使整个色彩既深沉而又对比鲜明，给人以无限的美感。

　　至今，拉祜族仍然非常喜爱穿传统服饰，透过拉祜族服饰，仍可窥见古代氐羌系统民族衣着形象。唐代文献中记载，古代乌蛮“妇人衣黑缯，其长曳地。”