曾经被顶尖时尚界所不齿的美国时尚，以其舒适得体的实用主义美学而遍及全世界。
不像巴黎、米兰，以带动时尚产业为已任，伦敦时装周习惯于把时装当成充满实验与冒险的游乐场，乐呵呵地过着他们的小日子，仿佛伦敦时尚与外界无涉。
纽约则走向另一个极端。纽约时装周则向来不是媒体关注的重点。在一些专业人士眼里，它更像是“产品订货会”。它所发布的服装实在太适合穿着了。
美国时装界曾公开要求将伦敦、米兰和巴黎时装周推迟一周举行，因为他们坦言，一直“生活在意大利和法国时尚的阴影下”。
“美国时装”这个概念在20世纪上半叶还只是一个模糊的概念，那时候人们津津乐道的是巴黎的高级时装，尤其是美国上流社会中存在着一个数量可观的“哈法族”。那时候，美国的贵妇们对本国的设计只是冷冷地瞟上一眼，然后就欣喜若狂地谈论着从巴黎淘换来的极品，对她们来讲，只有巴黎货才是优雅气质的保证。于是，美国贵妇兜里的“美刀”就漂洋过海，到达了拿破仑的故乡。
不管美国经济如何辉煌，早年的美国，总不免被认为是一个政治逃难者、宗教叛徒、粗俗富商的俱乐部，没有什么深厚的文化底蕴和值得骄傲的艺术，这其中当然也包括服装设计。
不过，美国时装没有蜷缩在欧洲的阴影下太久。
随着二战的结束，法国高级时装也为它辉煌的昨天画上了句号，人们忙于舔食战争的创伤，无暇顾及奢侈品。另外，随着经济的发展，西方世界的价值观日趋务实，对服装的要求开始讲究实际和功能，美国精神正好和这种时代精神一拍即合，于是不知不觉间，美国时装一下子走到了潮流的尖端。
美国的潮流，最初就是从“实用”出发的。
从男性西服的发展史来说，有几种最经典的剪裁版型，其中一款就是“布袋装”。
十九世纪末，美国开始流行布袋型西装（Sack），这是一种轻便、只及腰间的短外套西装。在现在看来，这种版型毫无价值：无结构、也不合身，既无垫肩、腰折、也没有收腰线，就像一只布口袋挂在肩膀上一样，晃晃当当。当时，人们给这种服装起了个别称——“好身材的坟墓”。
不过，这是服装史上第一批大量生产的男装剪裁版型，设计的初衷就是为了让每个人都能穿下。与肥大的躯干配套的是，这种设计通常都有异常宽大的袖口，再配上同样风格的平脚长裤，有人戏称：穿着这样一副套装，从后面看就像一个移动的垃圾筒。
二战时，这种西服流入了全世界的中年男性市场，让整个1950年代的男人从背面看起来都像是方形的口袋一样，简直无法分辨。
不过，如果你希望自己看起来毫无特点，不被人注意，可以选择这种剪裁的西服。美国电影中的CIA或者FBI特工通常穿这种服装，这种服装的好处是，能够在人群中迅速消失。与此相反，穿着精心裁剪的Zegna或者TomFord，处处招惹事非的“007”，则只能是虚构的人物，现实中的侦探不可能是这个样子。
提到美国时装，不可不提拉尔夫·劳伦、卡尔文·克莱茵和唐娜·凯伦这三位设计师。从20世纪60年代起，他们成功地打造出了时尚新形象。
拉尔夫·劳伦被誉为美国时装界的牛仔，他十分崇拜美国西部小说中的硬汉，他喜欢设计小羊皮外套、牛仔裤、皮靴一类的东西，这是典型的硬汉衣着。他把传统稍加变形，就演绎成了新的时尚。
当然，他的产品目录并不是只有以上列举的那些，里面还包括典雅的女装、西部的运动服、英国乡村绅士装。广泛的设计使他受到最广泛的欢迎。不过，拉尔夫的解释有点不同，“我只是想做我喜欢的事。我压根不喜欢时髦的服装，我只喜欢那些看上去永远也不过时的衣服。”
和拉尔夫·劳伦有类似想法的是卡尔文·克莱茵，这位设计师在20世纪70年代以男装为摹本设计女装，他设计的充满阳刚气的长裤装，单襟翻领的运动型夹克深受消费者喜爱。20世纪80年代，他设计出贴体的牛仔裤、T恤式的连衣裙、长裤女套装，这些都暗示着潮流的定义不再是“穿什么”，而是“怎么穿”。
到了20世纪90年代，他把日本前卫时装风格和美国传统运动服的精神融合在一起，打造一种错位的感觉。他企图给人们设计一种永不过时的时装，非常现代的性感，而不是领导潮流。
另一位美国的设计大师是唐娜·凯伦，她成功地抓住了美国女性的心。
美国女性较之欧洲大陆的女性更加不受传统束缚，在经济上的独立为她们赢得了更多的自信。她们爽朗、坦率、直白；她们勇敢、爱尝试、愿意冒险，她们热爱体育运动和户外活动。在快速的生活节奏下，她们没有时间一天更换几套服装以适应不同场合，相反，她们喜欢轻松、写意的着装风格。于是，运动服装就这样在美国开始了它不朽的事业，这也是美国第一次独立于欧洲品位，有了自己的服装文化。慢慢地，这种崇尚简单风格的服装也越来越受到世界范围内的推崇，它适应了高节奏的现代生活，从而成为了潮流。
唐娜·凯伦的设计十分适合职业女性，因为她的设计既得体又舒适，在中规中矩之中又不乏个性的流露。她设计的一个基本元素就是紧身衣，它既可以配合裙子穿着，又可以和长裤搭配，平常的时候可以单独穿，冷的时候就在外加一件外套，如果想改变整套服装的色彩感觉就调换紧身衣的色彩和样式。总之，方便实用，可以整天穿着，无需在不同场合更换服装。
随着美国街头文化的流行，Gap、CK、DKNY、RalphLauren这些品牌，追随着麦当劳、可口可乐的足迹遍布全世界。
