河鳗是肉食性鱼类。一般来说，河鳗以蚌、贝、蚬、鱼、虾以及动物尸体为食。在人工饲养时，可投放人工配合饲料，但蛋白质含量必须在45％以上。 河鳗是夜行动物，主要觅食天然小动物。人工饲养时，放养密度大，只靠天然饵料无法满足，必须投喂人工饲料来补充。刚开始投喂人工饲料时，河蟹并不习惯，不来吃食，因此必须经过“驯饲”阶段，使它习惯吃人工饲料，养成定时、定位吃食的习惯。“驯饲”的方法是：傍晚时，用蚯蚓、蚌肉、新鲜鱼肉等放于饲料篮内，沉于池底，引诱河鳗前来吃食，数天之后，约有半数以上河鳗习惯在固定位置吃食时，则逐渐改变饲料成分和投喂时间，由原来的傍晚投喂，改在上午，并将饲料篮逐渐移向水面，引诱河鳗到水面吃食，养成定时、定位摄食习惯。