物竞天择，适者生存。正是千百年来生物不断的演化转变来适应恶劣的生存环境，才一代代生生不息的繁衍至今，褶鳃也正是斗鱼对水流缓慢、溶氧量少的环境适应过程中演化出的一种特殊呼吸器官。在观赏鱼中，褶鳃鱼除了斗鱼外还有我们所熟悉的丽丽鱼、战船、马甲、万隆等。褶鳃鱼之独特之处就在于在溶氧量极低的环境中其呼吸方式是藉助于呼吸辅助器官，直接呼吸空气中的氧气来进行气体交换。褶鳃是由鱼鳃的第一鳃弓的咽鳃骨及上鳃骨演化而成的一种粘膜组织，其间分布有丰富的微血管，由于结构复杂也称为迷鳃，或上鳃器官。斗鱼血液中的代谢废物就是通过上鳃器官中的大量微血管释入空气，并吸入空气中的氧气，再通过血液循环带至全身，从而维持鱼体正常代谢。这种特殊的呼吸机制是生物在恶劣的外界环境中由低级向高级进化的结果，也正是这种特殊的武器使斗鱼成为一种容易饲养的观赏鱼。