从北到南绵延2000公里的巴塔哥尼亚位于科罗拉多河以及南美洲大陆南端的合恩角之间，面积达90万平方公里。这片土地如此浩瀚而忧郁。从地图上我们看到：诚如其地名起源，巴塔哥尼亚是美洲的大脚。土地由此开启；人类自此起源。在它的前方除了南极洲的冰层之外什么也没有。后方则是南美牛仔的绿色彭巴草原。在这前后之间，巴塔哥尼亚有如沉睡的巨人，被世界遗忘，也被自己的子民所遗忘。

　　阿根廷的巴塔哥尼亚涵盖全区1/3以上的面积，但仅有5%的阿根廷人在此定居。而另一侧的智利人则只能居住在一块狭长地带，局限于太平洋海浪和安第斯山冰河之间。如今，马普切族(Mapuche)及特维尔切族(Tehuelche)印第安人的营帐已被牧场的谷仓所取代。开垦不再以公顷而是以数十平方公里来计算，加上成千上万的羊群(阿根廷有1700万只羊，占世界第七位)。绵延数公里的栅栏一望无际。羊群以及移民引进的兔子破坏了脆弱的供需平衡，每年仅生长几厘米的植物无法养活如此大量的动物种类。

　　巴塔哥尼亚人也纷纷离开了。他们向北迁移，往城市里去，那里的生活比较好，日子可以过得多姿多彩。其实，巴塔哥尼亚对他们并不吝啬：那里有石油，有矿产，有在谷地辟出田地。丘布特省的果园，智利的石油和天然气矿脉(巴塔哥尼亚供给阿根廷以及智利所需)、里奥透比欧(Rio Turbio)的煤矿及其他矿产(褐煤、铁、铅、银或钨、绿玉、铀、锌、铜)……巴塔哥尼亚是相当富庶的。但要开发这些资源并非易事，因为这里的风力过于强劲，而且气候极端严酷。

　　阿根廷高原磨损表面上的犁沟刻痕依旧非常干涸。巴塔哥尼亚有一大半是无河的或仅有内流。

　　在这些干旱的阿根廷大草原以及智利的狭长带间有着惊人反差。在特木科(Temuco)和蒙特港(Puerto Montt)之间的智利湖泊地区，受惠于全年丰沛的雨量，森林和牧草地一片葱郁。再往南，海岸是一连串的岛屿和峡湾。湖泊是巴塔哥尼亚安地斯山的点缀品。从智利的拉嘉湖(Laja)到阿根廷的阿根廷湖，它们相互媲美，构成如诗如画的美景。

　　阿根廷这边的纳韦尔瓦皮湖(Nahuel Huapi)有549平方公里大，是游客最多也是最美的。巴塔哥尼亚的湖泊将森林映照其上，这森林乃是拜安第斯山气候屏障所赐，从湖岸边发展而成的。森林中的树种由南半球山毛榉(其高度可达50米)、落叶松(其中有些已有3000年树龄)和香桃木组成。

　　从太平洋和南美地质构造板块之间的会合处所迸出的安第斯山脉是巴塔哥尼亚的屋脊。火山口、温泉、地震，巴塔哥尼亚是世界上继续在生长的古老地块之一。

　　巴塔哥尼亚的安第斯山也设立了国家公园，例如拉宁(Lanin)、普埃洛(Lago Puelo)、阿来斯(Alerces)、冰川国家公园、火地岛国家公园、岩顶国家公园等，其中最大的是欧喜金斯(O``Higgins)国家公园，面积达170万公顷并包含智利的大陆冰层。这些公园兼具战略及生态功能：它们有效地确保了自一个多世纪以前便不断引发争议的各国主权。

　　安第斯山的一边是智利，另一边则是阿根廷。自殖民时代以来，巴塔哥尼亚的分割即产生了许多冲突。

　　边境问题于1881年首次解决，此后两国关系又日益恶化。1902年，两国再度将争议提交英王爱德华七世仲裁。最后一次冲突具有时代意义：位于比格尔运河大西洋出海口的勒诺克斯、皮克东以及新岛等小岛的主权，于1977年5月在海牙国际法庭的会员国开庭决定之后归智利所有。经过调停后虽勉强避免一场大型武装冲突并且让阿根廷接受该项决定，但是小型武装冲突却不曾停止。最后在1994年，一项有利于阿根廷的判决解决了有关Laguna del Desierto区域(位于里奥加耶戈斯以西)的争议。但两国争端似乎并未就此停止。沿着山脉的一条大虚线仍有待解决。

　　关于巴塔哥尼亚

　　航海家麦哲伦于1520年冬季期在巴塔哥尼亚海岸登陆。在海岸上，船员们发现了一些巨大脚印。“Patagon”在西班牙语中是指一个有大脚的人，很快地，麦哲伦就把新土地命名为巴塔哥尼亚。另一些史料显示，这个名字是航海家受到Patagon巨人的启发(Patagon是16世纪时一部著名骑士小说的主角)。