地跨奈良、三重、和歌山三县的纪伊半岛，是日本的宗教圣地之一。这里不仅有空海和尚从中国留学归国后创建真言密宗时所居的高野山，还有神佛合一的熊野三山。古代的日本贵族为修炼佛法和祈求来世平安，都从京都出发，沿山间林道步行300公里前往熊野三山朝拜，形成了历史上有名的熊野古道。7月初在我国苏州举行的联合国教科文组织第28届世界遗产委员会大会上，日本的熊野古道就正式被列为世界文化遗产。

　　在熊野古道上一直活跃着一批志愿者，他们既是这处“世界文化遗产”的保护者，又是这里的宣传员。家住三重县熊野市的花尻勋先生，堪称志愿者队伍的领头羊。72岁高龄的花尻，原是当地小学校长，退休后被任命为当地文物保护委员会委员。从7年前开始，他就组织当地的退休教师清扫熊野古道，7年来从未间断。他们不仅清理出了700年前的登山石阶，还找到了路标等珍贵文物。遇到游客问路，他们就放下笤帚和簸箕，当起解说员和导游。

　　记者一行攀爬熊野古道时，同行的都是三四十岁的青年人，近一小时的盘山古道刚刚过半，年轻人落在了后面，急喘不止，而花尻老先生却仍旧步伐轻快，并不时做出诙谐的讲解。据说，花尻老先生根据历史故事编撰了讲解提纲，几年功夫，他用来培训讲解员的讲义已被编成了3本正式教材。

　　古代日本讲究的是神佛合一，熊野古道则充分体现了这一理念。和歌山县本宫町历史讲解会的志愿者浜崎卓，对此解释得幽默而形象。他说，熊野三山的神社、寺庙多以大自然的山、水为尊，那智大社供奉的就是一个高大的瀑布，因为水是生命之源。日本人把神当作父亲，把佛视为母亲，浜崎卓说，这也是他心中“最大的浪漫”。

　　走在神秘的古道上，沿600年前的石阶拾级而上，古道两侧的杉树郁郁葱葱，透出无限的灵气。辅以义务导游们的讲解，我们更加理解了自然与宗教、自然与文化的融合之美。