油条，原来叫“油炸桧”这种传统的早餐小吃，据传说还有一段故事。
《宋史》记载：南宋高宗绍兴十一年，秦桧一伙卖国贼，以“莫须有”的罪名杀害了岳飞父子。南宋军民对此无不义愤填膺。当时在临安风波亭附近有两个卖早点的饮食摊贩，各自抓起面团，分别搓捏了形如秦桧和王氏的两个面人，绞在一起放入油锅里炸，并称之为“油炸桧”。一时，买吃早点的群众心领神会地喊起来：“吃油炸桧！吃油炸桧！”
为了发泄心中愤恨，于是人们争相仿效。从此，各地熟食摊上就出现了油条这一食品。至今，有些地方，仍有把油条称为“油炸桧”。
湖北的炸油条有两个帮系，即分为府帮和黄陂帮，府帮习惯“单条”操作，黄陂帮则惯“双条”操作，两者各有所长。在一次饮食技术表演会上，府帮师傅一次用面粉五公斤，炸出油条百根，一根不多，半根不少，色泽黄亮，松泡脆香，根根酥韧能竖起，长短粗细均匀，夺得油条冠军。