薰衣草是人们熟悉的芳香植物，也是庭园观赏植物。薰衣草油用途广泛，用量大，全世界每年需要量约1000吨左右，目前，在欧洲、北美很多国家均有种植。20世纪50年代末，中科院从前苏联引进薰衣草，在北京、河南、西安、四川、新疆伊犁等地试种。经过40 多年的努力，新疆伊犁等地现已发展成为我国薰衣草生产基地。每年产油30至40吨，种植面积1万余亩。近年来，新疆阿尔泰地区又发现了野生薰衣草，这又是一个令人振奋的好消息。

    薰衣草原产于地中海沿岸及法国南部边界、阿尔卑斯山的阳坡，分布于海拨500至1000米。《精油》一书的作者曾描述法国野生薰衣草盛开时的情景。在山路两边的石缝间以及人们难以到达的悬崖上，薰衣草生长最为茂盛。每当薰衣草盛开的时候，远处的山峰在阳光的照射下笼罩在蓝色的帷幔中，美丽异常。19世纪末，随着对薰衣草需求量的增加，薰衣草逐步由野生植物转变为栽培植物。

    薰衣草是唇形科多年生亚灌木，属长日照植物，性喜干旱，耐贫瘠，有较强抗寒性，可耐－20℃的低温，适宜生长在富含硅、钙的土壤中。株龄5年以上的薰衣草植株呈半球形，株高80厘米，冠幅1米，叶针状。蓝色穗状花序，每株花穗多达1000个。花穗中含有芳香油，香气较柔，优雅宜人。薰衣草油是制作高级化妆品、香皂、浴液的主要原料，也可用于驱蚊虫等，对烫伤还有特殊疗效。

    薰衣草可大面积栽培，提取芳香油，也可以盆栽供观赏。为保持薰衣草油含酯量的稳定，以无性繁殖为主。但有一点应特别提及，当栽培地与原产地自然条件差异较大时，经过长期无性繁殖同样会引起植株变异。即使采用无性繁殖也要不断进行单株选育、提纯、复壮，这是一件细致、复杂、长期的工作，绝对不可忽视。

    薰衣草的繁殖方法以扦插为主，也可以采用压条或分根的方法。北京地区每年10月中旬以后天气渐凉，植物基本上停止生长。这时选择一年生生长健壮的半木质化枝条，剪取长度为10至12厘米，扦插在事先准备好的苗床中，埋入土中部分占全长的一半左右。要经常保持土壤湿润，使苗床透光。家庭种植可在花盆内扦插，第二年6月中下旬插条生根。秋季移入大田定植，株行距一般采用100厘米?0 厘米或1 00厘米?00 厘米。

    薰衣草定植大田后，要注意及时消灭杂草，保持土壤疏松。夏季大雨过后及时排水，田中不能积水，这一点要特别注意。山区及沙壤土质适宜薰衣草生长。薰衣草种植后的前两年花穗不多，第三年花穗逐渐增加，5至10年为高产期。薰衣草每年开花两次，7月下旬至8月下旬和10月中下旬，8月中旬为盛花期，每次花期约为1个月。薰衣草株龄为15至20年，每年入冬前剪去地上部茎叶，以土或草覆盖。清明前后去除覆盖物，植株能很快返青。