据新华社报道，由于不断开垦，我国北方草原从上世纪初至今，向北退缩约200公里，向西退缩约100公里，目前我国北方较好的草原仅剩6亿亩。今年4月，一些专家、学者考察锡林郭勒草原后给国务院领导写信，信中说“蝗灾成了草原生态破坏的首要因素”，呼吁加强草原病虫害防治工作。草原保护已成了关注率较高的话题。

    对此，农业部畜牧司司长沈镇昭近日指出，草原建设保护形势严峻，我国有90％的可利用草原不同程度地退化，每年还在以3000万亩的速度增加。主要原因是草原建设投入不足，草原超载过牧严重，乱采滥挖，病虫害侵袭，乱开滥垦的行为还没有根本遏制，草原生态建设速度赶不上草原退化速度。

    据了解，去年农业部成立了草原监理中心，主要职责是对全国的草原进行执法监督、保护监测、防火防灾、项目建设指导和监督检查，草原执法力度得到加强，河南、安徽、福建、广西等省、自治区先后设立了省级草原监理机构，全国不少市、县也相继成立草原监理机构，初步形成了中央、省、地、县四级草原监理体系，依法打击各种破坏草原的违法行为，初步遏制了乱开滥垦、乱采滥挖、非法征占用草原等破坏草原案件上升的势头。

    沈镇昭还说，由于草原火灾、雪灾、旱灾和鼠虫灾害频繁发生，导致每年直接经济损失上百亿元。为加强对草原火灾、鼠虫害、雪灾等各种灾害的防治工作，减少灾害造成的损失，农业部近年来专门制定了《农业部草原火灾应急预案》和《草原虫灾应急防治预案》，积极协调落实草原防火隔离带、物质储备库建设资金和鼠虫害防治经费，各地也为此制定和完善了草原灾害的防治预案，采取了有效的应急机制和防治措施。去年以来，草原火灾受害面积和重特大草原火灾次数明显减少。2003年，全国草原虫灾防治面积7200万亩，草原鼠害防治面积1亿亩，合计挽回经济损失超过10亿元。

    记者从农业部草原处了解到，近年来，国家对草原保护建设的投入大幅度增加。2000至2004年，国家共投入资金70多亿元，先后实施了天然草原植被恢复与建设、牧草种子基地、草原围栏、退牧还草、京津风沙源治理工程、草原生态建设、育草基金、草原防火、草原治虫灭鼠等建设项目，取得了良好效果，由此也带动地方对草原保护建设投入20多亿元，保障了草原保护工作的资金来源。

    在刚刚结束的全国草原工作会议上，农业部副部长尹成杰指出，扭转草原生态恶化的趋势，必须统筹考虑草原保护、建设与利用之间的关系，以重点建设促进全面保护，以全面保护巩固建设成果，实现草原的合理利用。切实加大草原监督管理力度，严厉打击各种破坏草原的违法行为。科学合理利用草原，改变传统粗放的草原畜牧业生产方式，实现草原资源的永续利用和草原畜牧业的可持续发展。

    据了解，目前，农业部正在加紧制定基本草原保护、草畜平衡、草种管理、禁牧休牧轮牧管理办法等配套法规和规章，并督促各地依据《草原法》的有关规定，加紧修改和完善已有的地方法规，加快制定相关地方配套法规，提高法律的可操作性。进一步加强普法宣传教育，采取多种形式，加大草原法律法规的宣传力度，不断提高农牧民的法律素质，增强全社会依法保护草原的意识。