中国和瑞典的地质学家研究表明，贵州发现的八臂仙母虫是目前世界上已知的最古老后生动物宏体化石，或将重新排序生命系统树的最早期分支。
中国地质科学院地质研究所唐烽研究员和瑞典国家自然历史博物馆的Stefan Bengtson院士合作组成的科研小组，自2005年起在贵州铜仁江口地区伊迪卡拉纪地层中发现距今5.51—5.8亿年的疑似后生动物化石，并命名为八臂仙母虫。此后他们继续挖掘发现了更多化石新证据，得以确认八臂仙母虫是最早的后生动物类群之一，从而使我国动物起源和早期演化研究再次获得突破性进展。
后生动物是包括人类在内的所有多细胞动物的总称。依据八臂仙母虫的最新材料，唐烽等推断，这类化石可能代表一个原始类群的栉水母动物，是已知最古老的栉水母动物化石，而栉水母类是后生动物谱系中除海绵动物外最早出现的类群之一。同时，这一研究成果将栉水母动物的最早化石记录从“澄江生物群”的寒武纪早期推前了大约3000万年。
